Титулярный советник Акакий Акакиевич Башмачкин страстно увлечён своим делом - службой в департаменте. Он живёт в своём мире калиграфии, ничего не замечая вокруг: ни любви квартирной хозяйки, ни зависти и насмешек сослуживцев, которые ещё и укоряют его за непристойный вид и припугивают увольнением. А для Башмачкина потерять службу - это значит потерять смысл жизни. Он идёт к портному заказывать себе новую шинель.